Los aspectos en común a la hora de abordar un estudio dendrogeomorfológico se pueden agrupar en: el trabajo de campo y muestreo; análisis de las muestras en laboratorio y datación einterpretación de los datos obtenidos.
- Trabajo de campo y muestreo:
El objetivo principal en esta fase es localizar aquellos individuos arbóreos que estén o pudieran estar afectados por el proceso activo objeto de estudio, y obtener de ellos las muestras necesarias para su posterior análisis.
Para facilitar la búsqueda de evidencias dendrogeomorfológicas, es interesante realizar una cartografía geomorfologica de detalle (1:1000, 1:2000) en la zona de estudio. Esta cartografía permitirá obtener un primer diagnosis de las zonas de interacción del proceso activo con los árboles y, por lo tanto, mejorar y localizar el mayor número de evidencias sobre campo.
Entre las evidencias dendrogeomorfológicas que se pueden observar, están los descortezados, árboles candelabros o decapitados, crecimientos excéntricos de los anillos de crecimiento, disminución o aumento anómalo de la anchura de los anillos, existencia de madera de reacción, cambios a nivel anatómico, etc…
Una vez localizadas las evidencias, se procederá a la obtención de las muestras. Para llevar a cabo esta tarea se utilizan herramientas como barrenas de Pressler, sierras de mano y motosierras. El objetivo es obtener un testigo cilíndrico, cuña o rodaja del fuste, en el que se pueda visualizar la serie completa o parcial de los anillos de crecimiento con el fin de localizar y datar las anomalías en el crecimiento del árbol.
La técnica de muestreo dependerá en gran medida del tipo y dimensión de las evidencias a muestrear.
Por último, durante esta fase también se realizará un muestreo en aquellos individuos que sin estar dañados, forman parte de una muestra de individuos representativos de las condiciones ambientales de crecimiento. La finalidad de este muestreo es elaborar una serie patrón con los anillos de crecimineto, para cada especie y para cada biotopo considerado, que nos servirá en la fase de análisis discriminar las tasas de crecimiento derivadas de causas ambientales.
Durante la fase de análisis de datos, es necesario definir qué variables histológicas y anatómicas deben medirse para caracterizar el cambio en el patrón de crecimiento del árbol, relacionado con el proceso a estudiar. Las diferentes variables que pueden medirse son: el grosor del anillo, densidad de la madera, dimensiones de vasos, existencia de elementos de orígen traumáticos, porcentajes de isótopos... .
Antes de proceder al análisis, es imprescindible realizar un pre-proceso sobre las muestras para facilitar la visualizacion del anillo; este pre-proceso consistirá en realizar cortes o lijados con útiles de carpintería de precisión. A partir de estas meuestras, se obtendrán también, con microtomo y con un equipo de tinción, las láminas delgadas necesarias para el análisis microscopico. Una vez que se tiene todas las muestras preparadas, se procede a llevar a cabo las mediciones. Para ello es necesario contar con un equipo de medicion tipo LINTAB y software como COFECHA, TSAP, Wincell, cellprofiler..., estos programas permiten realizar el análisis de la secuencia de anillos de crecimiento. Este mismo procedimiento debe realizarse para obtener las series patrones de las distintas especies.
- Datacion e interpretación de los datos:
La datación e interpretación de los datos se puede llevar a cabo mediante técnicas estadísticas y/o gráficas a través de la comparación de las numerosas series obtenidas de las muestras con las series patrones para cada especie con el fin de discriminar el condicionante ambiental en el crecimiento. A través del solape y comparación se puede ver las anomalías existentes a la vez, se las puede hacer correponder con un año determinado.
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